El índice de masa corporal (IMC) es tu peso dividido entre tu altura al cuadrado. Es una medida de cribado poblacional: útil para estimar riesgo en grandes grupos, pero limitada en una persona concreta, porque no distingue músculo de grasa ni ve dónde se acumula. Por eso WIMSTA lo muestra como un rango de dos fórmulas y junto a tu cintura.
Qué es realmente el IMC
El IMC se inventó en el siglo XIX para describir poblaciones, no individuos. No sabe nada de tu músculo, tu hueso ni de dónde llevas la grasa. Es una señal de cribado barata y útil, y un mal veredicto. Léelo junto a tu cintura y a cómo evoluciona con el tiempo.
Categorías de la OMS
| Categoría | IMC (kg/m²) |
|---|---|
| Bajo peso | menos de 18,5 |
| Peso saludable | 18,5 – 24,9 |
| Sobrepeso | 25,0 – 29,9 |
| Obesidad · grado I | 30,0 – 34,9 |
| Obesidad · grado II | 35,0 – 39,9 |
| Obesidad · grado III | 40,0 o más |
Puntos de corte de la Organización Mundial de la Salud (Technical Report Series 894). Los mismos umbrales valen para hombres y mujeres adultos. Algunas poblaciones asiáticas alcanzan un riesgo equivalente con un IMC menor (≈23 y 27,5).
Por qué te damos un rango
La mayoría de calculadoras te devuelve una cifra con decimales y aire de certeza. Nosotros calculamos con dos fórmulas: el IMC clásico y el «nuevo IMC» del matemático de Oxford Nick Trefethen (1,3 · peso ÷ altura^2,5), que corrige un fallo conocido: el IMC clásico hace parecer más pesadas a las personas altas y más ligeras a las bajas. Cerca de la altura media coinciden; en los extremos se separan, y esa diferencia es la señal honesta de que ninguna cifra de IMC es exacta.
Cuerpos musculados
El músculo pesa más que la grasa, así que los atletas suelen puntuar «sobrepeso» con una grasa corporal sana. Si tu IMC es alto pero tu cintura está bien, esa es la explicación probable.
Personas mayores
Con la edad se pierde músculo, así que un IMC «saludable» puede ocultar poco músculo y más grasa. Aquí la cintura y la fuerza dicen más que la cifra.
No sirve para todos
El IMC no es válido en el embarazo ni en niños (que usan tablas de percentiles por edad). Para menores de 18 años, consulta a un pediatra.
Qué se le escapa al IMC — y qué añadir
El IMC no ve la distribución de la grasa, que es lo más importante que falla. Combínalo con:
- Índice cintura-altura — una medida de la grasa abdominal; a menudo mejor señal temprana que el IMC.
- Porcentaje de grasa corporal — separa grasa de músculo, algo que el IMC no puede.
Si estás por encima de la banda saludable, la evidencia es alentadora: una pérdida sostenida de solo un 3–5 % del peso ya aporta beneficios de salud reales, y un 5–10 % aporta más — según la guía de obesidad AHA/ACC/TOS de 2013. Poco y constante gana a una cifra para una fecha.
Preguntas frecuentes
¿Es fiable el IMC?
Como herramienta de cribado poblacional, sí: se correlaciona con el riesgo de salud en grandes grupos. En una persona concreta puede engañar, sobre todo en cuerpos musculados, muy altos, muy bajos o mayores. Úsalo como una señal más, no como la única.
¿Qué IMC es saludable?
La banda saludable de la OMS es 18,5 a 24,9. Pero una cifra dentro de esa banda con una cintura grande, o por encima con mucho músculo, te dicen que mires más allá del IMC.
¿Por qué el IMC sobreestima la grasa en atletas?
El IMC solo conoce el peso y la altura — cuenta un kilo de músculo igual que un kilo de grasa. Las personas musculadas son densas, así que puntúan alto sin exceso de grasa.
¿Diferencia entre IMC y porcentaje de grasa corporal?
El IMC es peso para la altura; el porcentaje de grasa es cuánto de tu peso es grasa. Dos personas con el mismo IMC pueden tener grasa corporal muy distinta. El IMC es más rápido; la grasa corporal, más informativa.
¿Uso el IMC o el índice cintura-altura?
Usa ambos. El cintura-altura capta la grasa del abdomen —la más ligada al riesgo— que el IMC ignora del todo. Cuando discrepan, la cintura suele ser la cifra en la que confiar.
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